La fotografía fue analizada por supuestos expertos que decían que era falsa. El cuerpo del animal se veía demasiado seco para estar emergiendo del agua, y el movimiento de la superficie de las mismas era el de un cuerpo que se sumergía y no que emergía. Los testimonios de los turistas decían que era verdad. De hecho hasta tiene nombre: Brutus. Claro que los supuestos expertos eran tan contundentes en sus evaluaciones que la duda era cada vez mayor.

Ante la polémica, la cadena norteamericana NBC envío un equipo al norte de Australia, para ver si existe o no existe el tan mentado cocodrilo. Pues lo del título, existe. El fabuloso animal mide cerca de 6 metros  y tiene un peso aproximado de algo menos de una tonelada. Para demostrar su existencia grabaron imágenes donde se lo puede apreciar con toda claridad. De hecho, hasta lograron registrar otra cosa: esos saltos no son para nada extraños en este cocodrilo, que aprecia especialmente los alimentos que le proporcionan desde los botes de turistas.

El reforzamiento positivo es simple. Cuando el perro hace algo que le estamos enseñando, como por ejemplo quedarse sentado mientras le ponemos el collar para ir a pasear, vamos a premiar esa conducta, sobretodo cuando lo está aprendiendo. La forma más simples es con chuches. Lo felicitamos y le damos un chuche en el momento exacto que lo ha hecho. Para algunos esto no es necesario y tal vez ni siquiera es buena idea conceptualmente. En gran cantidad de casos alcanza como reforzamiento positivo acariciarlo con entusiasmo mientras le repetimos MUY BIEN, MUY BIEN. Los perros buscan nuestra aprobación y esto les encanta.

Mi experiencia me dice que con unas caricias la mayoría aprende, pero otros necesitan algo más concreto como un chuche.

El reforzamiento negativo es más problemático. Cuando hace algo que no queremos le gritamos un fuerte NO. Si estamos paseando tiramos un poco de la correa, decimos NO, cambiamos de dirección y no lo miramos. Si está haciendo algo que no es grave pero queremos desestimular, pues lo ignoramos totalmente. Nos alejamos, no le hablamos ni hacemos contacto visual. Esto aplica para el caso de que nos salta cuando llegamos si exagera en la brutalidad del juego, no para otras cosas.

Lo que nunca, jamás se debe hacer es pegarle.

Educar es lo que hacemos desde el mismo momento en que el perro llega a casa. El animal estará pendiente de las reglas de la manada, cosa que aprenderá de acuerdo al comportamiento de los miembros de la misma. Nuestra familia es su manada y el buscará su lugar y acatará las reglas. Podemos ser concientes de ellas o no, pero se las mostramos todo el tiempo.

Cuando se rechaza la educación es más bien porque se relaciona con que el perro aprenda trucos. Es como que lo que no se quiere es enseñarle al perro a ser una especie de perro de circo. Esa es la conclusión que he sacado hablando con esas personas.

El punto es que cuando se trae un perro a casa hay que tener una idea de su comportamiento como especie para poder trasmitirle nuestras reglas, para educarlo bien. Las reglas de obediencia no son para someter el perro estúpidamente, son para enseñarlo a obedecer e incluso hacen a su propia seguridad. Luego, si al perro el gusta y se divierte, hasta le podemos enseñar algún truco, como simple ejercicio de aprendizaje.

Un perro educado es un perro feliz.

Pero como amantes del reino animal nos encanta conocer más del comportamiento de otras especies. En este caso vamos a ver algunos ritos de apareamiento de algunas arañas muy conocidas, pero que en general muchos no saben a que se deben. Son muchas las arañas e insectos donde se ve algo bastante extraño: durante el apareamiento o después del mismo, la hembra devora al macho. Es el famoso caso de la viuda negra o de la amantis religiosa, pero son muchos más los casos que esos tan conocidos.

Un estudio publicado por Animal Behaviour ha revelado algo muy interesante sobre las viudas negras. Parece ser que la costumbre de la hembra de devorar al macho no es porque sea un rito inmotivado, sino por una necesidad nutricional. La hembra que se devora al macho tiene hambre. Se ha podido demostrar en este estudio que algunos machos sobreviven al apareamiento.  Estos machos son los que detectan el estado nutricional de la hembra, solamente con la tensión de la telaraña. Si la viuda negra está bien alimentada, deja al macho salir con vida.

Inmediatamente se abrió una investigación, pero basados en dos hipótesis: o habían muerto por el elevado volumen de la fiesta (sic) o un error de cálculo en los antibióticos que les habían indicado los veterinarios habría causado la sobredosis.

Pues grande fue la sorpresa cuando llegaron los estudios hechos. Ambos animales tenían una elevada dosis de una droga similar a la heroína, que sin duda se les había dado a los pobres animales durante la fiesta. La agonía de ambos fue horrible  y padecieron esta situación al menos por una hora.

Es mucho lo que se puede decir. La estupidez de alguien que le pareció muy divertido ver que ocurría si se les daba droga, la falta de cuidados que permitiera que eso fuera posible, etc. Pero voy un paso antes… no debían estar ahí ninguno de los dos delfines. Son animales que deben estar libres  y no como parte de la diversión de algunas personas.

No a los zoológicos. Si a los refugios, si a los lugares donde se los recupera y prepara para la libertad, si a los lugares donde se intenta evitar la extinción… pero no a los lugares donde se enseña que son objetos en exhibición.

El pobre animal pesaba al llegar al refugio 18 kilos, un verdadero disparate si pensamos que el peso que debía tener ronda entre los 3 kilos y los 5 kilos. Una vez en el refugio se lo sometió a una dieta y logró perder un kilo en menos de un mes, lo que es un dato para nada menor. Los progresos del gato eran seguidos por miles de personas en Facebook.

Sin embargo, a pesar de los cuidados aplicados, el pequeño animal comenzó a tener dificultades respiratorias la semana pasada y a pesar del tratamiento, este sábado ha muerto Melow. Seguramente la tristeza de no estar más en su casa con su dueño  y las consecuencias de un sobrepeso tan importante, tienen mucho que ver con la insuficiencia cardíaca que lo mató.

Si bien la historia es triste ha logrado algo positivo. Muchas personas que tienen mascotas y seguían la historia de Melow comenzaron a prestar mucha más atención al problema de sobrepeso en sus mascotas.

Una señora en Tokio tiene un periquito de nombre Piko-Chan, al que parece querer mucho y al cual le ha enseñado varias frases. Hace unos días, durante un descuido, la jaula del periquito ha quedado abierta  y el pobre animalito aprovechó para huir. La sorpresa la recibieron días después, cuando la policía los llama por el famoso periquito. El ave fue encontrada en la habitación de un hotel  y cuando la policía lo atrapó, el periquito comenzó a dar su dirección y teléfono. De este modo regresó a su hogar, o mejor dicho a su jaula.

Muchas personas decían de esta noticia que les parecía una maravilla. Que ingenioso el periquito en repetir su dirección. Otras, las menos, opinaban muy diferente. El periquito repitió lo que le enseñaron, sin tener ni la menor idea de que quería decir. De hecho, eso lo llevó a volver a un inmerecido cautiverio. Estoy de acuerdo con esta postura.

Os aclaro antes que alguno proteste. Es probable que ese animal no pudiera sobrevivir en libertad. Sin embargo, no hay que criar aves para cautiverio, desde mi punto de vista  y el problema está justamente ahí, en limitarles las opciones desde el inicio.

www.youtube.com/watch?v=1Ur7eBVlBXI

La preparación del hogar no es muy complicada. Un lugar seguro para dormir (de preferencia con cierta altura), la bandeja sanitaria colocada a distancia del sitio en que comerá, recipiente para comida y otro para agua, un lugar para rascar como su naturaleza le indica y tal vez algunos juguetes. Eso es todo lo que hay que preparar físicamente.

En cuanto a la conducta debemos saber que no son animales sociables como los perros. El gato nos busca para jugar cuando quiere y si quiere. Lo mismo para compartir cariño, es algo que el decide cuando y como. El problema es que si no sabemos esto o estamos muy ansiosos lograremos un rechazo importante del minino. La clave es tener mucha paciencia. No debemos iniciar el contacto, debemos esperar que el mismo sea el que tome la iniciativa. Si el gato es adulto esto le puede llevar más tiempo, sobretodo si ha tenido malas experiencias.

La confianza que el gato necesita es variable de un individuo a otro. Tenemos que estar aptos para el contacto cuando el gato lo decide. Claro que tampoco es que tendremos un pequeño tirano en casa, solamente es que necesita tiempo.

Si por ejemplo notamos que el perro o gato esta dolorido y le demas un analgésico de los nuestros, muchos de esos analgésicos de uso humano son tóxicos para los perros y gatos, por lo que no se trata de adaptar la dosis a su peso, sino que simplemente no se puede usar ni hay forma de adaptarlo. De hecho hay medicamentos que en un gato pueden ser buenos, pero no así en un perro o la adaptación de la dosis es mucho más compleja.

Contrariamente a lo que opinan algunas personas, no es un negocio de la tan criticada industria farmacéutica, simplemente es una cuestión científica.

Por estos motivos, es que cuando nuestra mascota necesita atención veterinaria, no podemos eludirla, a lo sumo podemos volver a usar un medicamento que ya hemos usado en esa misma mascota en una situación similar, pero solo en caso que nos sea totalmente imposible llegar al veterinario. Lo que nos puede parecer similar a nuestro criterio, puede ser algo realmente diferente para un médico veterinario y lo que estamos arriesgando es la salud, cuando no la vida de nuestra mascota.

En un post anterior os contaba de mi perro nuevo, el cachorro que hemos encontrado en la calle en muy malas condiciones. La única mascota que había en casa cuando el llegó era el gato. Como nuestro gato esta acostumbrado a tener contacto con perros, lo recibió muy bien. Como el perro es cachorro, tampoco ha tenido problemas. Mejor dicho, tienen pequeños problemas que resuelven entre ellos con algunos gruñidos y nada más. Por ejemplo, nada le gusta más al gato que el pienso del perro  y nada le gusta más al perro que el pienso del gato.

Pero hemos notado algo muy interesante, el perro tiene conductas de gato. Por ejemplo, usa las manos igual que el gato, no como los perros. Duerme exactamente en la misma posición que el gato  y trepa todo lo que puede como el. Si tiene oportunidad se sube a los sofás solo para caminar por el borde superior. La veterinaria de ellos, que también tiene perro y gatos, tiene un grupo similar, donde los perros son lo que imitan a los gatos.